読書記録

---

いや〜、こういうのを見ると萌えます。目がハートマークになります。
クラバットをしめたリチャード・アーミティッジを見たときと同じくらいの衝撃。（笑）
中世ヒストリカル・ロマンスでハイランダーが人気があるのも頷けますよねぇ。



映画タイトルは、"Highlander"（邦題　ハイランダー　悪魔の戦士）。
1986年のイギリス映画で、主演は若かりし頃のクリストファー・ランバート。奥さん役がビーティー・エドニーで、師匠のエジプト人役がショーン・コネリー。
エジプト人を演じるスコットランド人のコネリーが、スコットランド人を演じるフランス人のランバートに剣を教えているのだ。（笑）
曲はクイーンの "Who wants to live forever"。この映画の挿入歌です。
ランバートは不老不死のハイランダーで、愛する者は年をとっていくのに自分ひとりだけ老いることなく取り残されてしまう悲哀を味わいます。
♪〜永遠に生きたいと思う者はいない。 ぼくたちにはチャンスはない。運命はすでに決められているから〜♪という歌詞が泣かせます。



もう、わたしのツボを直撃しまくりですよ。
今ではおじさんになってしまった（失礼）ランバートの、ハイランダー姿がすっごく格好いい！！　はっきり言って好みの俳優さんではないのですが（ファンの方、ごめんなさい）、この映画のハイランダー姿のランバートはとっても好きです。
思わずDVDを買おうかなと思ったのですが、これってメイン設定は一応現代で、ストーリーは突っ込みどころ満載のＢ級アクション映画なんです。
どうしようかな。おいしいシーンは、こうして動画ファイルで持っていることだしねぇ……。



ちなみに、画質はあまりよくないのですが、全編がニコニコ動画に３分割してアップされているので、興味のある方は覗いてみてください。

ということで、ハイランダーが出てくるロマンス小説を読んだとき、わたしが描くヒーロー像はクリストファー・ランバートなのでした。

---

わたしはシリーズ２の "Tempting Fortune" を読んでいません。ですから、わたしが書くシリーズ全体の話に２は入っていませんのでご了承を。

●読み終わってまず思ったのは、このシリーズ５は１〜４とは格がちがう、ということ。
小道具に無駄がなく、伏線もすごく効果的に張られていて、中だるみするような箇所はひとつもありませんでした。
ラスト、オペラシーンでのクライマックスはもう最高。あの緊迫感溢れるシーンには、本当に手に汗握りましたよ。
なんで１からこのレベルで書かなかったんだ、ベヴァリーさん？（笑）　そうしていたら、バログの Slightly シリーズのように星５つが全巻並んだのに。
４から５のあいだに、作者の力量がぐんとアップした？

●ロスガー侯爵ベオウルフ・マロレンは、キンキンキラキラ、まばゆいお方です。
そこにこれまた派手なダイアナが並ぶと、とってもまぶしーーーいカップルの出来上がり。

●ロスガーはダイアナのために、バッハにカンタータ作曲を依頼。
ほー、宝石とか花じゃなくて、カンタータですか。さすがお貴族さまはひと味ちがう。（笑）
というか、ヒロインにプレゼントするためにプロの作曲家に曲を依頼するヒーローを見たのはロスガーが初めてだわ。（ロマンス小説でほかにいます？）
で、このバッハ。あの「音楽の父」のこと？　と思ったら、音楽の父の11番目の子、ヨハン・クリスティアン・バッハ、別名ロンドンのバッハのことでした。

●王権をふりかざしてごり押しの縁結びをしようとする国王夫妻がウザかった。^^;　あと、ジョージ３世が話すとき、やたらと "what, what" を連発するんですよね。変な口癖だ。

---

仮面舞踏会の帰り道、レディ・ロザムンド・オバートンは道端で倒れている男性を助けた。
その男性の身元は不明だったものの、整った顔立ちや人品骨柄卑しからぬ物腰から、それなりの身分の人物であることが窺えた。
この男性ならわたしの望みを叶えてくれるかもしれない。
助けてもらった礼を述べる男に、ロザムンド（ローザ）は言った。「本当にわたしに感謝していると言うのなら、そのお返しに赤ん坊をください」
計画はすべてうまくいくはずだった。
赤ん坊を授けてくれた男が、あのロスガー侯爵の弟、ブランド・マロレンでなかったならば。

えーっと、わたしはロマンス小説において、主人公の精神的であれ肉体的であれ痛い話や不倫の話が大嫌いです。（「脇役」の不倫は平気。痛いのはたとえ脇役でも嫌だけど）
で、本書ヒロインのローザ、ブランドとあっつーーーいひとときを過ごすんですが、しっかりと人妻だったりする。^^;
まさしく、大地雷。
でも、ちょっと待って！！！
不倫の話だからとこの本を読まなかったら、損をしますよ。現に、不倫話大嫌いのわたしでも、結構楽しく読むことができましたから。
変なたとえ話をしますけど、名香智子作のマンガ、シャルトル公爵家シリーズをご存知ですか？
あのシリーズに出てくるシャルトル公爵夫妻は、愛しあっているくせにそれぞれ愛人がいるし、レオポルディーネは公爵のことを好きだけど結婚できないから息子のアンリと結婚するし、国の財政破綻を救うために愛してもいない女性と結婚する皇太子はいるし、結構ハチャメチャな設定ですよね。
主要登場人物たちは全員、ある一部分が妙に冷めていて罪悪感がスコーンと抜けおちている（あくまでも一部分、全部ではない）けれど、おハイソな世界のぶっとんだ話としておもしろおかしく読めてしまう。
このマロレン家のシリーズも、わたしにとってはシャルトル公爵家シリーズを読むのと同じ感覚なんです――って、我ながらすごく強引な理由づけだ。（笑）
不快感があまりなかったのは、ローザのとった行動の理由が、自分のジコチューな幸せ追求のためではなく、あくまでも周囲の人々の幸せのためだったせいもあると思います。
だから、みんなローザの味方。^^;
おばさんもいとこも、お母さんも、屋敷の使用人たちも、領地の人々も、みーーんなお手伝い or 見て見ぬふり。
夫なんか、涙流して喜んでるし。（苦笑）
このローザのだんなさまって、憎めないいい人なんですよ。いいだんなさまがいるのにローザがどうやってブランドと結ばれるのかは、まあだいたいロマンス小説のお約束で先が見えるんですけれども、それでもえいやぁっ！とばかりの力技でラストに繋がっていきます。
力技はシリーズ１のときにも３のときにも感じたんですけど、これって Jo Beverley の作風なんですかね？　（ほかの作品は読んだことがないから確信が持てない）
それから、シリーズ５、真打 "Devilish" のヒーロー＆ヒロインが本書で出会います。
二人とも一族を統べるべく生まれ育てられだけあって、頭はいいし、プライドは高いし、負けず嫌いだし――とにかく張り合ってます。火花が散ってます。本書の主人公たちを差しおいて、輝いています。（笑）
見逃すと、損するよ〜。

マロレン家シリーズ１、３、４と読み、次はいよいよおにーちゃん、ロスガー侯爵ベオウルフ・マロレンがヒーローです。
若干19歳で侯爵という重責を担い、弟妹５人を守り育て、宮廷にうずまく陰謀や権力争いをかいくぐってきたおにーちゃんはどんな幸せをつかむのでしょうか？

---

In Deathシリーズ、ファンが作った動画第二弾。
2008年６月17日の記事にリンクした動画は、You Tubeにあった元のファイルが削除されちゃったので、残念ながら見ることができません。
で、よく似た動画を見つけたのでアップ。
今度は見られなくならないようにしたから大丈夫。(^^)v

イヴ役の女優さんが変更になってます。
わたしは前の動画の女優さんのほうが好きだったな。
ピーボディやナディーン、マクナブは前と同じ。バクスター、サマーセット、トゥルーハート、ウェブスターは変わっています。

全体的には……前の動画のほうがわたしは好きだったなぁ。^^;
音楽もよかったし、2058年のＮＹの雰囲気も出ていたし。
ああ、かえすがえすもダウンロードしていなかったのが悔やまれる……。

---

長年会うことのなかった友人の死で、突然11歳の少女シャーリーンの後見人となった、29歳ゴージャス美人のメリー。心優しい彼女は少女のよき後見人になろうと奮闘するが、空回りばかりでなかなかうまくいかない。
裏庭のポーチでしょんぼりしていると、隣人のジャックが慰めてくれた。
ジャックは35歳、離婚して気ままな一人暮らし。15歳の双子の男の子の父親だが、息子たちは普段は母親と暮らしている。
隣人のよしみでなにかとジャックに助けてもらううちに、メリーはジャックと親しくなっていくが……。

ほのぼの系のいい話で、読後感は「子育てって大変だ〜〜」でした。（笑）　この本、一応ロマンスなんですけど。（爆）
メリーが後見することになったシャーリーンも、ジャックの双子の息子たちも、みんなとてもしっかりしたいい子です。でも、いくらいい子でもそこは子供なわけで、いろいろとしでかしてくれるわけですな。
そのすったもんだを通してメリーとジャックは次第に親しくなっていく――わけですが、「メリーとジャックの関係」よりも、「メリーと子供たち」や「 ジャックと子供たち」の関係のほうが印象深かったりして。(~_~;)
それと、メリー、シャーリーン、ジャックの双子の男の子たちは、それぞれ少々難ありの母親がいて、そういう母親を持つと子供はどういう反応を示すか、みたいな、まるで心理学の臨床例のようなエピソードが並んでいたのも、あまり好みに合いませんでした。

---

弟ウィリアムの喪が明け、ブラッドフォード公爵オースティン・ジャミソンは自宅で舞踏会を催した。
人ごみを嫌うオースティンがひとり庭で休んでいると、生垣から若い女性が現れる。その女性はエリザベス・マシューズ。生垣に捕らわれて動けなくなった子猫を助けようとしていたのだった。
アメリカからイギリスに渡ってまだ日が浅く、社交界になじんでいないエリザベスの初々しさに好感を持ったオースティンだったが、そんな彼にエリザベスは爆弾宣言をする。
「あなたの弟、ウィリアムは生きています」
このアメリカ娘はいったい何者なのか？　ジャミソン家を破滅に導く秘密を知っているのだろうか？
オースティンは調査を開始した。

基本設定は、上流社会における花婿候補ナンバーワンの、恵まれすぎてひねくれちゃった公爵さまが、礼儀作法はイマイチだけど純真無垢なアメリカ娘に知らず知らずのうちにめろめろに……というお話。
ちょっと先がミエミエで、新鮮味に欠けていたかな。
エリザベスは、いかにもジャッキー・ダレッサンドロらしい、かわいらしいヒロインで好感度大だったんですけどね。
まあ、ごく普通のリージェンシーだったということで。^^;

---

テイラー・ドノヴァンはシカゴに本社をおく、国内でも有数の法律事務所に勤める、出世街道まっしぐらの有能な若手弁護士。
今回、ロサンゼルス支社がセクハラ訴訟の被告弁護をすることになったため、テイラーは担当者として一時的にシカゴから転勤になった。
この訴訟に勝てばさらなるステップアップに繋がる。ヤル気満々のテイラーに、ある日上司からお呼びがかかった。
「法廷映画で弁護士役を演ずることになったジェイソン・アンドリューに、弁護士とはどういうものか技術指導してほしい」
セクハラ訴訟を間近に控え、大忙しのテイラーはなんとか断ろうとするが聞き入れてもらえない。
渋々承諾したものの、当のジェイソンは一向に姿を現さず……。

いや〜、すっごくおもしろかった
普通だったら４、５日かかるところを一気に２日で読んでしまいましたよ。
死人なし、狼人間なし、ヴァンパイアなし、国家存亡の危機なしのロマンスオンリー。そしてなによりもベッドシーンがない。（笑）（大団円を迎えたあとのエピローグ的ラストは除く）
最近の過剰なセックス描写傾向には満腹気味だったので、本作の爽やかさには新鮮味を感じるほどでした。
ベッドシーンはなくても、十二分にロマンチックで胸キュンの物語を書くことはできますよね。ロマンス小説の原点に帰ったような作品を読むことができて大満足です。
ヒーローのジェイソンは２度もオスカーを受賞した演技派で、しかも世界一セクシーな男に選ばれた、ハリウッド・ナンバー１の人気俳優。
で、性格は高ピーな嫌な奴です。（爆）　据え膳食って、ポイと捨てちゃうような男。回りからちやほやされるのが当たり前になっているので、技術指導を本気で嫌がっているテイラーに興味をそそられます。
そして、その興味がどんどん大きく深くなっていって、いつもは女性たちから追いかけられているジェイソンが、追いかける立場になります。
仕事第一のテイラーになかなか振り向いてもらえなくてジタバタする、プレイボーイ形無しのジェイソンには大いに笑わせてもらいました。
わははと笑って、要所要所でホロリ、そしてハリウッドならではのゴージャスでロマンチックな場面もあり、読んでいてとても楽しかったです。

この "Just the Sexiest Man Alive" は、ジュリー・ジェイムスのデビュー作です。
１作目がこんなにおもしろいなんて、これからが本当に楽しみな作家さんですね。

■　Julie James ホームページ

ちなみに、わたしにとっての The Sexiest Man Alive は、この方です。



うっとり　

---

アンニーク・ヴィリエは、その筋では名の知れた、フランスの有能なスパイ。
ナポレオンの英国本土侵攻作戦「アルビオン計画書」を持っていると疑われ、同国人のルブランに囚われる。
入れられた地下牢には、イギリスのスパイがふたり、鎖に繋がれていた。
成り行きで三人一緒に脱出することになったものの、スパイのひとりがロバート・グレイと知ってアンニークは驚く。グレイは、英国スパイ組織のリーダーなのだ。
脱出後、アンニークはグレイの前から姿を消そうとするが、地下牢でアルビオン計画を知ったグレイが、アンニークを手放すはずがない。
こうしてアンニークは、フランスとイギリス両国から狙われる身となった。

アメリカで話題になり、2009 RITA Finalists for Historical Romance に選ばれ（最終結果は現時点ではまだ）、わたしがよく訪れる日本のロマンス洋書読みさん三人が三人とも大いに気に入った作品。
残念ながら、わたしのツボからはずれてましたけど……。^^;
ロマンス小説には「なんちゃってスパイ」がゴロゴロしてますが、本書ではそんなことはありません。グレイもアンニークもプロ中のプロ、命をかけて真剣にスパイしてます。ふたりは激しく惹かれあいますが、下半身で考えることは決してしません。
グレイは男らしく、敵とはいえアンニークのことを心から気遣うヒーロー、アンニークは筋金入りのスパイのわりには純粋な心を持っている優しいヒロイン。
物語の展開もスピーディーで、驚きの連続。読者を決して飽きさせません。
脇役たちも、それぞれ個性的で悪くない。
う〜む。
強いていえば、真実が次々と明らかになるにつれて、アンニークの心の傷がどんどん深くなっていくのが辛かった……かな。
スパイになんかなるもんじゃないよねぇ（アンニークは別に好きでなったわけじゃないけど）、という印象が強く残りました。

さて、この作品はすでに日本で出版されることが決まっているとか。
Joanna Bourne のサイトを見ると、「マンガになってくれないかな〜♪」なんていう作者のコメントも読めます。

■　Joanna Bourne ホームページ